Kunststoff im Haushalt

Thermoplast

Thermoplaste bestehen aus langen, unvernetzten Molekülketten. Beim Erhitzen werden sie weich und lassen sich neu formen, beim Abkühlen werden sie wieder fest. Das macht sie ideal für den Spritzguss, bei dem geschmolzenes Granulat in eine Form gepresst wird, oder für die Extrusion von endlosen Folien oder Schläuchen – und sie sind grundsätzlich gut recycelbar.

Der größte Teil aller Kunststoffe gehört zu dieser Gruppe. Im Haushalt begegnen dir vor allem Polyethylen (PE) in Folien und Flaschen und Polypropylen (PP) in Dosen und Eimern. Auch PET, PVC und Polyamid (PA) sind Thermoplaste.

Thermoplaste verformen sich je nach Material schon ab 70 °C bis 150 °C. Deshalb hat der Plastikdeckel im Backofen nichts verloren – und auf der Verpackung steht, ob ein Produkt in die Spülmaschine oder die Mikrowelle darf.

Elastomer und Duromer

Elastomere haben weitmaschig vernetzte Molekülketten. Du kannst sie dehnen oder zusammendrücken, danach kehren sie in ihre Ursprungsform zurück. Typische Vertreter sind die weichen Kunststoffe Silikon und Nitrilkautschuk (NBR), etwa in Dichtungen oder Backformen. Eine Zwischenform sind thermoplastische Elastomere (TPE) z.B. in weichen Griffen.

Duromere, auch Duroplaste genannt, sind dagegen engmaschig vernetzt. Einmal ausgehärtet, sind sie hart und hitzebeständig, lassen sich aber weder schmelzen noch umformen. Bakelit war ein Duromer, heute findest du Melaminharz in Geschirr und Phenolharz in Topfgriffen.

Der Nachteil beider Gruppen: Weil sich die Vernetzung nicht lösen lässt, kann man sie kaum zu neuen Produkten recyceln.

Ein Dübel spreizt sich im Bohrloch und klemmt sich fest, damit Schrauben in Beton, Ziegel oder Gipskarton halten. Früher schlug man dafür Holzkeile in die Wand. Seit aber Artur Fischer 1958 den Spreizdübel aus Nylon erfand, ist Kunststoff Standard: Er ist perfekt formbar, passt sich unebenen Bohrlöchern an und rostet nicht.

Material:  Ideal ist PA 6 (Polyamid bzw. Nylon), ein Thermoplast, der zäh und elastisch bleibt. Billige Dübel aus Polyethylen halten oft schlechter. Nur für schwere Lasten wie Markisen nimmt man dagegen Schwerlastanker aus Stahl oder Injektionsmörtel.

Ein Duschvorhang hängt ständig im Spritzwasser und soll danach schnell wieder trocken sein. Baumwolle oder Leinen würden sich vollsaugen und nach wenigen Wochen muffig riechen. Nur Kunststoff hält das Wasser in der Dusche und trocknet schnell – bei dickerem Material auch ohne dir beim Duschen auf die Pelle zu rücken.

Material:  Greife am besten zu Polyester mit wasserabweisender Beschichtung – diese Vorhänge fallen schwer und sind bei 30 °C oder 40 °C waschbar. PEVA (Polyethylen-Vinylacetat) ist eine günstige Alternative. Billiges PVC dagegen enthält oft Weichmacher und riecht unangenehm.

Ein Fahrradhelm soll bei einem Sturz die Aufprallenergie schlucken – mit möglichst wenig Gewicht auf dem Kopf. Das schafft kein anderes Material so gut wie Hartschaum: Die unzähligen Luftbläschen werden beim Aufprall zusammengedrückt und bremsen den Kopf ab. Helme aus Kork oder Pappe gibt es nur als Nischenprodukte.

Material:  Ein Kern aus expandiertem Polystyrol (EPS) mit einer dünnen Außenschale aus Polycarbonat (PC), beides Thermoplaste. Im In-Mold-Verfahren werden beide fest miteinander verschmolzen. Achte auf die Norm DIN EN 1078 und tausche den Helm nach einem Sturz aus.

Ein Gartenschlauch muss biegsam sein und darf trotzdem nicht abknicken oder platzen. Schläuche aus reinem Naturgummi sind schwer und teuer. Deshalb bestehen die meisten Gartenschläuche aus mehreren Schichten Kunststoff mit einem eingebetteten Gewebe aus Polyester, das dem Wasserdruck standhält.

Material:  Weich-PVC ist günstig, wird aber erst durch Weichmacher flexibel und dann bei Kälte steif. Besser sind Schläuche aus thermoplastischem Elastomer (TPE) oder synthetischem Kautschuk (EPDM): Sie kommen ohne Weichmacher aus und bleiben auch bei Minusgraden geschmeidig.

Gefrierbeutel müssen luftdicht schließen und auch bei −18 °C flexibel bleiben. Dosen aus Glas oder Edelstahl sind eine Alternative, nehmen aber viel Platz im Gefrierfach ein. Einen Kunststoff-Beutel kannst du dagegen flachdrücken, sodass kaum Luft an das Gefriergut kommt – das verhindert Gefrierbrand.

Material:  Polyethylen niedriger Dichte (LD‑PE), ein Thermoplast. Es wird auch bei starker Kälte nicht spröde und ist lebensmittelecht. Beutel mit Zipper kannst du auswaschen und mehrmals verwenden. Willst du ganz auf Einwegplastik verzichten, kannst du zu Gefrierbeuteln aus Silikon greifen.

Eine Gießkanne aus Kunststoff wiegt leer kaum etwas – das hilft beim Tragen. Anders als verzinkte Blechkannen rostet sie nicht und kostet nur wenige Euro. Hergestellt wird sie meist im Blasformverfahren in einem Stück, sodass es keine undichten Nähte gibt. Ausgussrohr und Brause sind oft nur aufgesteckt und lassen sich abnehmen.

Material:  Zum Einsatz kommt am besten Polyethylen hoher Dichte (HD‑PE), ein Thermoplast. Es bleibt auch bei Frost zäh und ist mit UV-Stabilisatoren lange lichtbeständig. Hochwertige Kannen erkennst du an dicken Wänden und am Recyclingcode 02.

Haushaltshandschuhe schützen deine Haut beim Putzen und Spülen vor heißem Wasser und scharfen Reinigern. Sie sollen dehnbar und wasserdicht sein – Stoff oder Leder können das nicht leisten. Ob Einmalhandschuh oder robuster Spülhandschuh: Ohne Elastomere geht es bei diesen Handschuhen nicht.

Material:  Latex ist angenehm zu tragen, kann aber Allergien auslösen. Vinyl-Handschuhe aus PVC sind günstig, aber wenig reißfest. Eine hochwertige Alternative ist Nitril (NBR), ein synthetisches Elastomer: Nitril-Handschuhe sind beständig gegen Öle und Fette – und auch mit Baumwollfutter erhältlich.

Isolierband muss sich eng um Kabel wickeln lassen und trotzdem zuverlässig isolieren. Früher gab es Isolierband aus Baumwollgewebe mit Gummimasse, doch das ist längst verschwunden. Kunststoff-Isolierband klebt auf sich selbst und hält Feuchtigkeit ab. In verschiedenen Farben dient es auch zur Kennzeichnung.

Material:  Weich-PVC, ein Thermoplast mit Weichmacher, der für die nötige Dehnbarkeit sorgt. Der Kleber besteht meist aus Kautschuk. Wichtig: Isolierband ist nur ein Notbehelf – für dauerhafte Verbindungen gibt es Verbindungsklemmen oder Schrumpfschläuche.

Kabelbinder bündeln Kabel oder fixieren Pflanzen an einem Rankgitter. Ihr Prinzip funktioniert nur mit Kunststoff: Das Band muss biegsam sein, die kleine Zunge im Kopf aber so federn, dass sie in die Zahnung einrastet und nicht mehr zurückrutscht. Kabelbinder aus Edelstahl gibt es nur für Spezialzwecke wie hohe Temperaturen.

Material:  PA 6.6 (Polyamid bzw. Nylon), ein zäher Thermoplast. Lagere Kabelbinder nicht zu trocken, sonst werden sie spröde. Draußen schützen schwarze Kabelbinder vor Materialschädigung durch UV-Strahlung. Für wiederholte Verwendung gibt es auch Modelle mit Lösehebel.

Eine Klarsichthülle soll Dokumente schützen und dabei durchsichtig bleiben. Es gibt zwar auch Hüllen aus Pergaminpapier, doch durch sie kannst du kaum lesen, und bei Feuchtigkeit weichen sie auf. Eine dünne Kunststofffolie ist dagegen glasklar und reißfest, und mit einem Lochrand passt sie in jeden Ordner.

Material:  Als "dokumentenecht" gelten Polypropylen-Hüllen. Bei Hüllen aus PVC können Weichmacher den Toner anlösen, sodass Ausdrucke an der Folie kleben bleiben. Genarbte Hüllen spiegeln weniger, glasklare zeigen Fotos besser. Eine Folienstärke ab 80 µm ist stabil genug.

Eine Klobürste steckt dauerhaft im feuchten Halter und kommt mit Keimen und scharfem WC-Reiniger in Kontakt. Holzgriffe und Naturborsten saugen sich dabei schnell voll und werden unhygienisch. Wenn sowohl Griffe und Borsten aus Kunststoff sind, nehmen sie dagegen kein Wasser auf und trocknen schnell.

Material:  Typisch sind Griffe und Halter aus Polypropylen (PP) und Borsten aus PP oder PET. Noch hygienischer sind Bürsten mit einem flachen Kopf aus Silikon: Daran bleibt kaum Schmutz hängen, und sie reichen gut unter den Spülrand. Tausche herkömmliche Klobürsten etwa alle sechs Monate aus.

Eine Mehrfachsteckdose muss dich vor 230 Volt schützen – das Gehäuse darf also keinen Strom leiten. Metall kommt nur bei Profi-Steckdosenleisten infrage, die dann aufwendig geerdet werden. Kunststoff isoliert von Natur aus und lässt sich in komplexe Formen gießen, wahlweise auch inklusive Kinderschutz-Klappen.

Material:  Die Gehäuse sind aus Polycarbonat (PC) oder Polypropylen (PP) mit Flammschutz. Wandsteckdosen waren früher auch aus Duromer (Phenol- oder Harnstoffharz), weil es bei Hitze nicht schmilzt. Achte auf das VDE- oder GS-Zeichen und einen Kabel-Knickschutz.

Müllbeutel sollen reißfest und wasserdicht sein und wenig wiegen. Papiertüten gibt es für Biomüll, doch für Restmüll halten sie zu wenig aus. Dünne Kunststofffolien halten dagegen mehrere Kilogramm und lassen sich per Zugband verschließen. Als Beutel für Verpackungsmüll lassen sie sich gemeinsam mit dem Inhalt recyceln.

Material:  Polyethylen niedriger Dichte (LD‑PE) – oder sogar LLD‑PE, das noch dehnbarer und durchstoßfester ist, für noch dünnere Folien. Umweltfreundlicher sind Müllbeutel aus Recyclat mit dem Blauen Engel. "Kompostierbare Beutel" aus Biokunststoff zersetzen sich meist leider sehr langsam.

Eine Mülltonne steht jahrelang draußen – bei Regen, Frost und praller Sonne – und wird von der Müllabfuhr mechanisch angehoben und ausgeschüttelt. Früher waren Tonnen aus verzinktem Stahl, die laut schepperten und rosteten. Kunststofftonnen sind leichter und leiser und passen auf die genormten Schüttungen der Müllfahrzeuge.

Material:  HDPE im Spritzgussverfahren, ein Thermoplast mit UV-Stabilisatoren. Das Material bleibt auch bei Frost schlagzäh und lässt sich am Ende vollständig recyceln. Falls du sie selbst besorgen musst, achte auf die Norm DIN EN 840, damit die Müllabfuhr sie leeren kann.

Ein Schnuller kommt in den Mund eines Babys – er muss daher robust und vor allem schadstofffrei sein und häufiges Auskochen aushalten. Früher gab es Lutschbeutel aus Stoff, die sich kaum reinigen ließen. Heute bestehen Sauger aus Silikon oder Latex, und das Schild besteht aus hartem Kunststoff mit Luftlöchern.

Material:  Silikon ist geschmacksneutral und hitzebeständig – aber weniger reißfest. Naturkautschuk (Latex) ist weicher und elastischer – altert aber schneller. Das Schild besteht meist aus Polypropylen. Achte auf die Norm DIN EN 1400 und tausche Schnuller zur Sicherheit alle 1–2 Monate aus.

Eine Smartphonehülle muss Stürze abfedern und darf trotzdem kaum auftragen. Hüllen aus Leder oder Holz sehen edel aus, haben innen aber fast immer eine Schale aus Kunststoff – sonst würde das Handy nicht halten. Nur Kunststoff lässt sich auf Zehntelmillimeter passgenau spritzgießen und dämpft gleichzeitig Stöße.

Material:  Thermoplastisches Polyurethan (TPU) ist weich und griffig und fängt Stöße gut ab. Outdoor-Hüllen kombinieren TPU-Ränder mit einer harten Rückseite aus Polycarbonat. Hüllen aus Silikon (Elastomer) liegen gut in der Hand, ziehen aber Staub an.

Eine Sprühflasche für Putzmittel muss Säuren und Laugen standhalten und darf beim Herunterfallen nicht zerbrechen. Glas wäre zu gefährlich, Metall würde korrodieren. Deshalb sind fast alle Reinigungsmittelflaschen aus Kunststoff – und leere Flaschen lassen sich mit Nachfüllpacks immer wieder verwenden.

Material:  HD‑PE (Recyclingcode 02) ist ein Thermoplast, der gegen die meisten Chemikalien beständig ist. Durchsichtige Flaschen bestehen oft aus PET, das aber weniger laugenbeständig ist. Der Sprühkopf ist meist aus Polypropylen (PP). Mit einem robusten Pumpmechanismus hast du länger was davon.

Eine Wärmflasche soll sich an Bauch oder Rücken schmiegen und dabei heißes Wasser sicher halten. Früher gab es auch Wärmflaschen aus Metall, doch sie waren hart und wurden schnell zu heiß. Heute ist die Wärmflasche ein Gummiprodukt, das sich dem Körper anpasst und die Wärme langsam abgibt.

Material:  Typisch ist hier Naturkautschuk: dehnbar, aber mit typischem Gummigeruch und begrenzter Lebensdauer. Für Latexallergiker kommen auch thermoplastische Kunststoffe in Frage. Prüfe das Herstellungsdatum am Hals – und fülle sie nie mit kochendem Wasser.

Ein Wäschekorb muss nasse Wäsche tragen, ohne selbst feucht zu werden. Körbe aus Weide oder Rattan sehen schön aus, saugen aber Wasser auf und können schimmeln oder die Kleidung verfärben. Wäschekörbe aus Kunststoff sind leicht und lassen sich abwaschen – und die Löcher in der Wand sorgen für Luftzirkulation.

Material:  Polypropylen (PP), ein Thermoplast, der auch unter Last formstabil bleibt und sich im Spritzguss samt Griffen in einem Stück herstellen lässt. Für die Schmutzwäsche eignen sich übrigens faltbare Wäschesammler aus Polyester-Gewebe – ebenfalls Kunststoff.

Zahnbürsten gibt es zwar auch aus Bambus – aber selbst die kommen nicht ohne Kunststoff aus: Ihre Borsten sind fast immer aus Nylon. Früher nutzte man Tierborsten, die aber innen hohl sind und Bakterien einen Nährboden boten. Kunststoffborsten dagegen lassen sich gleichmäßig abrunden und in jeder Härte herstellen.

Material:  Borsten aus PA 6.12 (Polyamid, auch Nylon genannt), Griff aus Polypropylen (PP) mit rutschfesten Einlagen aus TPE – alles thermoplastisch verarbeitbar. Bambusgriffe sparen etwas Plastik, können aber schimmeln. Egal, welches Modell: Tausche deine Zahnbürste etwa alle drei Monate aus.